Ar fi destul de complicat să îi enumerăm pe toți cei care au fost loviți de pandemia de coronavirus, însă centrele comerciale merită o mențiune specială, fiind printre cele mai afectate. Veranda Mall, un centru comercial din România, departe de a-și plânge de milă, s-a pus pe treabă pentru a face tot ce se putea în situația dată, cu ajutorul VTEX. Și astfel a luat naștere primul magazin online al unui centru comercial din România.
Când nu ai încotro
Situat în București, Veranda Mall este un centru comercial de proximitate, cu un mix de chiriași dedicat deservirii necesităților comunității locale. În pofida faptului că are dimensiuni mai mici față de alte centre similare din București, mallul se poate mândri cu destul de multe lucruri: este o afacere de familie care își sărbătorește cea de-a patra aniversare în luna octombrie, are peste 10 milioane de vizitatori anual și a stabilit relații valoroase atât cu clienții, cât și cu chiriașii.
În luna martie, autoritățile au impus magazinelor din cadrul Veranda Mall să își înceteze temporar activitatea în interiorul centrului comercial. Astfel, mallul în sine și comercianții din acesta au avut de suferit, întrucât numeroși chiriași aveau singurul lor magazin fizic în interiorul mallului, fără niciun canal de comerț electronic. Dintr-o dată, ideea digitalizării, care înainte a fost luată în considerare doar în trecere, părea să fie soluția evidentă pentru viitor, pentru toate părțile implicate.
„Magazinul online ne-a permis să ne ajutăm chiriașii și să ne consolidăm parteneriatele cu ei, dar și să inovăm în sectorul nostru. Toată lumea a avut de câștigat.”
Andreea Onofrei, Manager de proiect Veranda Online Shop
Cu toate acestea, în scurt timp, echipa a aflat că o astfel de inițiativă, fără ajutor din exterior, se realizează mult mai greu decât ar părea la început. Resursele umane limitate, cunoștințele nespecifice în tehnologia informațiilor și în comerțul electronic, un buget limitat și presiunea trecerii timpului au devenit instantaneu obstacole pentru planurile ambițioase de a construi o platformă internă. Era necesar un furnizor de platforme, care să realizeze partea cea mai dificilă.
„Întrucât nu avem competențele tehnice necesare și suntem o echipă foarte mică, ar fi fost nevoie de enorm de mult timp și de eforturi fantastice pentru a realiza acest proiect singuri, iar obiectivul nostru era să lansăm pe piață o soluție frumoasă cât mai repede. Aveam nevoie de ajutor.”
Andreea Onofrei, Manager de proiect Veranda Online Shop
Bună, pe mine mă cauți?
Lucrurile s-au aranjat când Veranda a auzit de VTEX. Cu capacitățile sale înnăscute și pe deplin integrate de marketplace, experiența anterioară în domeniu și cu un timp extraordinar de scurt de la semnarea contractului și până la obținerea de venituri, VTEX nu era doar soluția tehnologică perfectă pentru situația delicată în care se afla Veranda Mall, ci și un excelent partener de afaceri, care nu se temea să muncească din greu. De exemplu, VTEX a inițiat pentru Veranda în operațiunile de ecommerce 5 vânzători, oferind astfel o formare valoroasă echipei de conducere și oferindu-i posibilitatea de a deveni autonomă pe termen lung.
De asemenea, echipa dedicată experienței clienților a sugerat gateway-uri de plată, parteneri operaționali externi (de fulfillment) și instrumente de marketing, care să asigure o experiență bună, pe lângă excelenta colaborare la fiecare actualizare și chestiune legată de întreținere.
„Când a intervenit perioada de izolare, totul s-a accelerat. Întregul proiect a fost posibil în principal datorită capacităților de marketplace pe care le deține VTEX – faptul că nu a trebuit să construim noi înșine platforma a fost un ajutor colosal.”
Lucian Caruceriu, Responsabil de proiect Veranda Online Shop
Între timp, oamenii din echipa Veranda, aflați și ei într-un proces de învățare accelerată, s-au asigurat că vânzătorii s-au obișnuit cu tot ceea ce înseamnă comerț digital. Nivelul scăzut de maturitate a comerțului electronic în rândul furnizorilor români a ridicat numeroase provocări pe parcurs, precum cataloage și prețuri incorecte, înțelegerea faptului că stocurile se lichidează la un moment dat, complexitatea serviciilor de fulfillment și importanța fotografiei de produs. Veranda a intervenit ori de câte ori a fost cazul. Devotamentul său, alături de realizarea investiției financiare într-un instrument marketplace, a consolidat relațiile dintre Veranda și chiriașii săi.
„Este o situație nouă pentru toată lumea și încercăm să ne ajutăm unii pe alții. Cu cât se dezvoltă chiriașii mai mult, cu atât se dezvoltă și Veranda.”
Lucian Caruceriu, Responsabil de proiect Veranda Online Shop
Dar, de asemenea, cu cât mai mare este efortul, cu atât mai dulce este răsplata: după doar două luni și jumătate, s-a lansat magazinul online Veranda Mall, odată cu redeschiderea centrului comercial fizic, fiind pregătit pentru a repune afacerile pe picioare.
„Retrospectiv, având în vedere complexitatea unei astfel de inițiative, lansarea magazinului în două luni și jumătate, cu șase branduri disponibile, este pur și simplu incredibilă.”
Andreea Onofrei, Manager de proiect Veranda Online Shop
Nu te opri până când nu ajungi cât mai sus
Existența unui centru comercial online înseamnă mai mult decât inovație pe termen scurt și soluții rapide pentru vremuri „fără precedent”. În prezent, orice inițiativă în domeniul marketingului digital obține substanță, după ce campaniile care se realizau înainte pe ghicite, cu obiectivul imperceptibil al conștientizării, vor oferi de-acum rezultate tangibile.
Cunoștințele despre clienți, traficul pe site-ul web și, desigur, vânzările, au devenit ușor de obținut acum. În plus, programele de fidelitate și codurile de reduceri pot fi aplicate întregului marketplace, consolidând un sentiment al comunității și câștigând simpatia vizitatorilor recurenți. Centralizarea tuturor magazinelor într-un singur loc și posibilitatea coșurilor de cumpărături cu produse de la mai mulți vânzători încununează succesul, pentru că le oferă clienților cele mai de preț bunuri: comoditate și timp.
„Acest magazin online a fost o extensie logică a activității noastre într-un mediu benefic atât mall-ului, cât și chiriașilor noștri și cumpărătorilor finali. Eram siguri că toți clienții noștri vor aprecia opțiunea cumpărăturilor online, indiferent de existența unei pandemii: e simplu și rapid. Nu este aceeași experiență ca cea de care te bucuri îmbinând cumpărăturile cu divertismentul, însă este una complementară. Totodată, dacă nu ești fanul plimbărilor lungi prin magazine, mallul online îți oferă cu siguranță o gamă excelentă de produse, din ce în ce mai apropiată de gama magazinului fizic, precum și opțiunea de livrare la domiciliu, printre multe altele.”
Lucian Caruceriu, Responsabil de proiect Veranda Online Shop
Ce-i mai bun are să vină
Toate aceste beneficii sunt completate de ideea extrem de interesantă a infinității digitale. Un centru comercial nu va putea scăpa niciodată de neajunsul de a fi, în cele din urmă, o clădire. Este un spațiu fizic, cu limitări impuse atât vertical, cât și orizontal, cu șanse reduse de a se extinde din cauza costurilor incredibile și a unei rentabilități crâncene.
Însă, în spațiul digital, posibilitățile sunt nelimitate. Toată lumea poate fi prezentă: comercianții de produse de nișă, micro-comercianții și chiar magazinele care nu se află fizic în interiorul mallui real. În foarte scurt timp proiectul va crește în mod organic dintr-un canal online al unui centru comercial într-un veritabil marketplace.
„Nevoia centrelor comerciale de a avea operațiuni online trece dincolo de trenduri de piață și avantaje de marketing – acestea constituie o prelungire firească într-un spațiu virtual, care nu cunoaște limite.”
Cristi Movilă, Lider Dezvoltare Europa de Est
Una peste alta, inevitabil va fi din ce în ce mai bine pentru Veranda Mall, iar VTEX, un alt Vizionar, îi va sta alături pentru a-i alimenta toate inițiativele îndrăznețe.
