Bălan, Prova: De la un vis, acum 13 ani, la 60.000 de clienți în retail și peste 4.000 de produse în ofertă

În urmă cu 13 ani, când s-a lansat business-ul de produse pentru bebeluși și copii Prova.ro, pe piața locală nu existau multe alternative sănătoase pentru îngrijirea nou-născuților. Silviu Bălan și Bianca Iordan s-au hotărât să lanseze magazinul fix pentru a suplini această nevoie. Cum a evoluat business-ul, cum s-a adaptat și ce planuri de viitor au cei doi?

Prova este o afacere de familie și un proiect care a luat naștere în 2008 din dorința de a oferi Mayei, fetiței lor de 1 an la acel moment, o îngrijire atentă, potrivită pentru pielea sensibilă a bebelușilor, spune Silviu Bălan, cofondator al business-ului de produse pentru copii.

Citind eticheletele cosmeticelor  recomandate de medicii pediatri, și conștientizând că toate aceste substanțe chimice penetrează bariera pielii și se asimilează în organism,  Bianca – partenera lui Silviu și fondatoarea magazinului – s-a dedicat studiului importanței folosirii produselor naturale pentru îngrijirea copiilor și bebelușilor și a posibilelor efecte ale acestor ingrediente cu potențial nociv pentru sănătate.

Cuvinte precum parabeni, SLS, SLES, ftalați, triclosan, formaldehide, propylene-glycol, reziduuri chimice de îngrășăminte și pesticide precum și informațiile despre cum pot afecta acestea sănătatea “ne-au creat o stare de neliniște și de îngrijorare pentru sănătatea copilului și de aici am plecat în aventura în care suntem și acum după 13 ani, aceea de găsi cele mai bune alternative 100% naturale la produsele de igienă și îngrijire convenționale”, spune Silviu, în interviul exclusiv pentru VTEX.

Pe atunci, piața din România nu oferea alternative sănătoase

La acel moment piața din România nu oferea nimic care să satisfacă exigențele pentru puritatea ingredientelor. Din aproape în aproape, ei au aflat despre standardele certificărilor biologice și despre garanția de calitate pe care o poartă aceste produse.

“Am descoperit detalii despre rigurozitatea sistemelor de verificare pe tot lanțul procesului de producție pornind de la calitatea solului și etapele procesului de conversie, către agricultură biologică, calitatea semințelor, lista substanțelor agreate pentru fertilizare, tratamentele organice pentru protecția culturilor de boli și dăunători și până la procesul de extragere a ingredientelor, mixare și ambalare.

După ce am parcurs aceste informații am fost pe deplin convinși că produsele certificate biologic de către entități recunoscute internațional sunt sigurele care ne pot satisface nevoia de încredere și, în consecință, am luat decizia să achiziționăm un prim lot din Germania, achiziție făcută pentru uz propriu – produsele brandului Eco Cosmetics, primele produse din portofoliul nostru. Prietenii noștri s-au arătat foarte interesați de caracteristicile noilor produse pe care le foloseam și în scurt timp am terminat acel mic stoc și am decis să ne transformăm într-o afacere – așa am lansat magazinul organik.ro”, spune Silviu. 

Rebranding după 10 ani de la lansare și depozit în centrul Capitalei

La 10 ani de la lansare, afacerea lor a primit un nume nou – Prova – într-un proiect amplu de rebranding din dorința lor de a expima esența misiunii și valorilor care i-au însuflețit de-a lungul timpului într-o singură sintagmă care exprimă Siguranță și Încredere Dovedită.

“În acest moment ne mândrim cu un showroom și depozit de 400 mp în centru Capitalei care adună la un loc peste 4.000 de articole bio și naturale certificate cu cel mai bun raport caltate preț din care aproape 2.000 sunt produse ale brandurilor pe care le distribuim în România precum Lavera, Natura Siberica, Organic Shop, Biobaza, Eco Cosmetics, Jack n’Jill și multe altele. Ne mândrim și cu un portofoliul de peste 60.000 clienți retail de la deschidere și peste 180 magazine parteneri revanzatori și considerăm că suntem încă la începutul expansiunii”.

Cum au fost ultimele 18 luni pentru Prova?

Business-ul a început anul 2020 în forță, însă la primele semne ale apariției efectelor pandemiei, începând cu mijlocul lunii februarie, vânzările au suferit declin semnificativ în special pe categoriile de îngrijire a tenului, ca apoi, pe parcursul anului să observe că și alte  segmente de produse cosmetice au suferit scăderi importante ale vânzărilor, în special categoria de make-up și de produse solare.

Au fost mulți factorii care au stat la baza modificării comportamentului de consum: lipsa evenimentelor sociale, vacanțe și ieșiri mai rare, obligativitatea măștii, reducerea cheltuielilor și amenințarea unei crizei financiare. Aceste comportamente s-au reflectat și în vânzările Prova.ro, dar, pe de altă parte, au fost compensate de creșteri ale vânzărilor pe categorii  precum produse pentru igienă și îngrijirea corpului, alimente bio, suplimente, vitamine, cât și produse ecologice pentru menaj și detergenți.

“Un brand cunoscut, onest și cu o longevitate admirabilă care îi dovedește performanțele are mai multe șanse de a trece printr-o criză care îi afectează chiar și pe jucătorii puternici din multe alte industrii.

În această perioadă ne-am canalizat eforturile pe o revizuire a portofoliului de produse, am încercat să extindem categoriile care au avut o evoluție pozitivă în ultima perioada și să găsim acele articole care pot completa noile nevoi de consum ale clienților, astfel încât să oferim o experiență de shopping completă și să acoperim toate necesitățile clienților dedicați unui stil de viață sănătos și curat: de la produse alimentare speciale (fără gluten, fără lactoză, fără zahăr), vitamine și suplimente naturale și până la tot universul de produse de îngrijire personală: igienă orală, deodorante, geluri de dus, produse de îngrijire și styling pentru par, o multitudine!

Comunicarea a fost și rămâne o prioritate pe o piață atât de competitivă, am implementat campanii puternice de promovare pe canalele online și am menținut constant contactul cu clienții”, completează Silviu.

Planuri de extindere

Ín această perioadă s-au concentrat pe extinderea canalului de distribuție către partenerii revânzători și a dezvoltării de produse noi, inedite, care să acopere nevoi pentru care nu există soluții oferite de piață. 

“Mai precis este vorba de brandul Nimbio pe care le-am lansat recent, cu primele articole dedicate igienei pentru copii: deodorantele An-tan-te și An-Tan-Tiri-Mogodan  – și pe care urmează să îl extindem și cu alte categorii deja testate și validate de piață și pentru care suntem în discuții avansate cu câțiva jucători mari din retail și rețele de farmacii din România pentru a le face disponibile publicului larg prin aceste lanțuri de distribuție”.

Efectele pandemiei de Covid19 își fac încă simțite efectele asupra vânzărilor, dar cu toate acestea ei sunt optimiști în ceea ce privește rezultalele pe anul în curs.

“Primul trimestru al acestui an am performat excelent și avem o creștere de peste 30% a vânzărilor comparativ cu perioada similară a anului trecut, trend care s-a menținut și în al doilea trimestru – în schimb pe perioada ultimelor două luni vânzările s-au mai diminuat, că și posibile motive ar fi activitățile estivale și cheltuielile de început pentru noului an școlar.

Ne așteptăm ca în perioada imediat următoare vânzările să crească impulsionate fiind și de Black Friday, evenimentul de shopping al anului și perioada Sărbătorilor de iarnă.

Pentru 2022 ne propunem o creștere a vânzărilor cu minim 50% comparativ cu rezultatele obținute anul trecut, dar suntem conștienți că este posibil că acest obiectiv să fie dificil de realizat,  în contextul prelungirii crizei medicale și a celei economice ce exercită deja o presiune suplimentară pe bugetul românilor prin creșterea cheltuielilor la energie și valul de scumpiri în lanț la toate produsele și serviciile”.

Se lucrează la platforma online

Se lucrează în permanentă la platforma de ecommerce, cu un focus sporit pe procesele de automatizare și optimzare în vederea creșterii randamentului operațional și a vitezei de încărcare.

Platforma este integrată cu firme de curierat, procesatori de plăți online, cu platformele furnizorilor, ale societăților partenere B2B, afiliați, conturi de publicitate și marketplace-uri. “Aici munca asiduă nu se termină niciodată. Derulăm un proiect consolidat de creștere a vizibilității în rezultatele motoarelor de căutare, completat de o strategie puternică de marketing multichannel”.

Cum consideră că va evolua ecommerce-ul?

“Din punctul meu de vedere ecommerce-ul este cel mai puțin afectat domeniu economic și urmează să crească susținut în continuare pe termen scurt, mediu și lung.

Este posibil ca anumite sectoare industriale să simtă un recul în perioada imediat următoare, dar sunt încrezător că lucrurile se vor stabiliza începând cu al doilea trimestru al anului viitor și comerțul în general va progresa. Segmentul bunurilor de larg consum comercializate online care este deja o piață așezată, cu mulți concurenți, va crește, dar se va confrunta cu numeroase provocări, precum globalizarea și atragerea de clienți noi. Accesibilitatea și transparența oferite de canalele online reprezintă atuurile creșterii comerțului electronic în detrimentul comerțului tradițional”.

Cum va arăta “magazinul online al viitorului”?  

Roboți pentru picking, procesare și livrare în câteva ore oriunde, telefoane cu proiecție holografică a produselor, urmărirea livrării în timp real, nimic nu mai par imposibile în aceast moment.

“Totuși mie îmi place să mă gândesc în primul rând cum mi-ar plăcea să fiu servit înainte să încerc să îmi imaginez care vor fi acele inovații care vor schimba viitorul ecommerce-ului.

În primul rând, și referindu-mă la nișa în care activăm noi, foarte mulți clienți au nevoie de consultanță pentru a primi recomandări bazate pe preferințele de consum și nevoi. Dacă am avea la dispoziție toate informațiile necesare și am putea automatiza acest proces de consultanță, s-ar scurta enorm timpul petrecut de clienți pentru căutarea celei mai bune oferte. Prin intermedul acestui tool –  am aduce în landing page doar acele soluții și produse care ți se potrivesc, de care ai nevoie la acel moment și la cel mai bun raport calitate/preț”.

În ceea ce privește dezvoltarea unui marketplace, Silviu spune că, cel puțin pentru moment, efortul de dezvoltare și gestionare a unei astfel de platforme depășește resursele proprii. “În acest moment există o ofertă mai mult decât generoasă de platforme de marketplace și chiar dacă nu adresează această nișă, ele oferă acces comercianților la un număr mare de potențiali clienți”, încheie antreprenorul.